Le ministère des Finances Canada
a retenu les services d’Environics Research afin de mener, à la fin de
janvier 2024, une recherche qualitative auprès de la population canadienne
en prévision du budget fédéral de 2024. La recherche avait pour objectif
d’évaluer les perceptions et préoccupations des Canadiennes et des Canadiens en
ce qui a trait à l’état actuel de l’économie du pays et aux enjeux connexes,
comme les taux d’intérêt et le logement, à leurs attentes quant au rôle du
gouvernement du Canada dans l’économie, aux problèmes financiers auxquels ils
font face à l’heure actuelle et à leurs priorités pour le budget de 2024.
Environics Research
a mené, du 24 au 30 janvier 2024, une série de 10 séances
virtuelles de discussion en groupe. Au total, 74 personnes ont pris part à
ces séances portant sur l’économie canadienne, ce qui leur a donné l’occasion
de donner leur avis sur des enjeux tels que le coût de la vie, les taux
d’intérêt, la classe moyenne, les pensions, le logement et le budget fédéral à
venir. Les discussions se sont déroulées sur la plateforme Zoom. Deux
séances ont été organisées dans chacune de ces cinq régions : l’Ontario,
les provinces de l’Atlantique, le Québec, les Prairies et la
Colombie-Britannique. Les groupes ont été divisés en fonction de l’âge (les 18
à 34 ans, les 34 à 55 ans et les 55 ans et plus) ou de la
situation de logement (soit les candidates et candidats à l’accession à la
propriété et les propriétaires devant renouveler leur prêt hypothécaire). Les
deux séances du Québec ont été menées en français, et les huit autres, en
anglais.
Les
74 participantes et participants étaient tous âgés de 18 ans et plus.
Leurs groupes d’âge et leurs niveaux de scolarité étaient différents, tout
comme le milieu socioculturel d’où ils viennent. Les séances de discussion, de
90 minutes environ, regroupaient de six à huit personnes (sur les huit
recrutées pour chacun des groupes), qui ont chacune reçu une somme de
100 $.
Limites : La recherche qualitative jette un regard
sur la diversité des opinions au sein d’une population, plutôt que sur leur
pondération, ce que mesurerait une recherche quantitative. Les résultats d’une
recherche de ce type doivent être considérés comme des indications, mais ils ne
peuvent pas être extrapolés à l’ensemble de la population.
La
valeur de ce contrat s’élève à 129 893,50 $ (TVH incluse). Ce coût
comprend une série subséquente de séances de discussion en groupe menées après
le budget, dont les conclusions font l’objet d’un rapport distinct.
Utilisation
des constatations de la recherche. Grâce à son évaluation et à son analyse de l’opinion des Canadiennes
et des Canadiens, le gouvernement du Canada est en mesure de mieux comprendre d’enjeux
politiques importants liés au mandat du ministère et de ses services connexes.
L’information obtenue par l’intermédiaire de cette recherche sur l’opinion
publique sera communiquée au ministère des Finances Canada. Elle aidera le
ministère dans l’établissement des priorités, l’élaboration de politiques et la
planification de programmes et de services.
Principales
conclusions
A.
Perceptions de l’économie canadienne
La
plupart des participantes et des participants étaient d’avis que l’économie
canadienne se porte mal et ont utilisé, pour la décrire, des mots tels que
« inabordable », « en déclin », « coûteuse »,
« éprouvante », « tendue », « terrible »,
« instable » et « imprévisible ». Quelques personnes
avaient une vision plus neutre de l’économie, choisissant des mots comme
« reprise », « stabilité », « transition » et
« redressement ».
L’économie
dans son ensemble a été jugée de façon défavorable en grande partie en raison
de la perception de la hausse du prix des aliments, du logement et de
l’essence. D’autres facteurs comme les services publics, le prix du carburant
dans les provinces de l’Atlantique, les assurances et les paiements
hypothécaires ont aussi été relevés. Certaines personnes ont mentionné avoir
entendu parler de licenciements.
Certaines
participantes et certains participants, en particulier dans les provinces des
Prairies et de l’Atlantique, ont fait état de hausses de la criminalité et de
l’itinérance dans leur région, qu’ils perçoivent comme un signe de la détresse
de la population aux prises avec des difficultés économiques.
On
a souvent relevé que les salaires n’ont pas augmenté au même rythme que
l’inflation et que l’écart se creuse entre les riches, qui ont continué de
s’enrichir au cours des dernières années, et le reste de la population.
La
plupart des gens ont dit douter de l’amélioration de l’économie en 2024 et
s’attendent à ce que l’inflation continue de s’accélérer. Certaines personnes
ont bon espoir que les taux d’intérêt diminuent au cours des prochains mois.
Pour avoir l’impression que l’économie s’améliore, la majorité des gens aurait
besoin de constater une réduction des taux d’intérêt et de certains prix de
produits de consommation.
B.
L’inflation et le coût de la vie
Dans
toutes les régions, la plupart des participantes et des participants
comprennent que l’inflation actuelle repose sur plusieurs facteurs et qu’il
s’agit d’un problème mondial. On en attribuait le plus souvent la cause fondamentale
aux perturbations et aux problèmes des chaînes d’approvisionnement persistant
depuis la pandémie, à la hausse abusive des prix et à la cupidité des
entreprises, de même qu’à la guerre en Ukraine et au Moyen-Orient.
La
grande majorité des participantes et des participants ont admis être
directement touchés par la hausse du coût de la vie. Les coûts de l’épicerie et
du logement ont été cités comme étant de plus en plus difficiles à assumer par
la plupart d’entre eux. Tout le monde a donné des exemples de changements dans
la quantité (« réduflation ») et dans la quantité
(« déqualiflation ») des produits alimentaires achetés. Le prix du
chauffage au mazout a aussi été mentionné dans les provinces de l’Atlantique.
En
général, les gens n’avaient pas l’impression que le gouvernement fédéral était
responsable de la hausse des prix. Quelques personnes, en particulier dans les
Prairies, ont attribué l’inflation à l’incidence de la taxe sur le carbone et à
« l’impression d’argent par le gouvernement ».
La
plupart des participantes et des participants ont admis que le gouvernement
fédéral ne pouvait pas faire grand-chose pour réduire l’inflation; la
réglementation du prix des produits essentiels, le contrôle des loyers, la
lutte contre les hausses abusives de prix et la mise en œuvre d’un revenu de
base universel pourraient toutefois contribuer à en atténuer les conséquences.
Certaines personnes ont reproché au gouvernement fédéral son inaction, tandis
que d’autres étaient d’avis qu’une réduction des taxes et impôts, en
particulier de la taxe sur le carbone, pourrait aussi aider.
C.
Les taux d’intérêt
La
plupart des gens savaient que la Banque du Canada est responsable de l’établissement
des taux d’intérêt. Toutefois, certaines personnes, en particulier au Québec,
supposaient que le gouvernement du Canada avait aussi son mot à dire en
coulisse.
On
a pu observer un scepticisme généralisé quant à l’idée voulant qu’une hausse
des taux se traduirait par une réduction de l’inflation, ou qu’à l’inverse, une
réduction des taux entraînerait une hausse des prix. On comprenait très mal
comment le fait d’augmenter le prix de nombreux produits et services en
haussant les taux d’intérêt finirait à long terme par entraîner une baisse des
prix.
La
plupart des gens ont affirmé que l’inflation et la hausse des prix mettaient
davantage de pression sur les finances de leur ménage que l’augmentation des
taux d’intérêt.
Les
taux d’intérêt élevés préoccupaient surtout les candidates et les candidats à l’accession
à la propriété, nombre d’entre eux reportant leur projet d’acheter une maison,
de même que les propriétaires devant renouveler leur prêt hypothécaire
en 2024 ou en 2025 et qui se trouvent au début de leur période
d’amortissement, et qui doivent donc payer un montant important en intérêts. La
hausse des taux touchait aussi certaines participantes et certains participants
qui avaient d’autres dettes personnelles, comme des prêts étudiants ou
automobiles.
Bon
nombre de gens disent espérer que les taux d’intérêt ont atteint leur sommet et
qu’ils commenceront à baisser en 2024 ou en 2025. En revanche, on a
observé une attitude plus pessimiste quant à l’inflation, car de nombreuses
personnes s’attendent à ce que les prix continuent d’augmenter, du moins dans
une certaine mesure. Certaines participantes et certains participants avaient
bon espoir que les prix se stabilisent et qu’ils cessent d’augmenter à ce
rythme, mais on était conscient qu’ils ne reviendraient sans doute jamais aux
niveaux d’avant.
D.
Soutien à la classe moyenne
La
majorité des participantes et des participants ont dit qu’ils appartiennent à
divers niveaux de la « classe moyenne », mais ils définissaient
celle-ci différemment, reconnaissant qu’il y avait un fort écart entre les
seuils inférieur et supérieur. Pour certaines personnes, il s’agissait
simplement d’être capable de subvenir à ses besoins fondamentaux, comme se
loger, se nourrir et payer les factures, sans avoir besoin de recourir à une
banque alimentaire. Pour d’autres, il faut avoir suffisamment d’argent pour pouvoir
épargner en vue de s’offrir des voyages ou d’autres luxes pour faire partie de
la classe moyenne. L’idée qu’il fallait être propriétaire pour appartenir à la
classe moyenne au Canada a été en grande partie rejetée.
Les
gens étaient peu au courant des mesures instaurées par le gouvernement fédéral
pour aider la classe moyenne. Quelques personnes ont donné en exemple le
paiement de l’incitatif à agir pour le climat et les services de garde à
10 $ par jour. Les participantes et les participants ne savaient pas non
plus ce que le gouvernement pourrait faire pour soutenir la classe moyenne,
outre réduire les impôts.
E.
Préoccupations liées aux pensions et à
l’épargne-retraite
De
nombreuses personnes se sont dites inquiètes de ne pas avoir suffisamment
d’argent pour leur retraite. Chez les participantes et les participants plus
âgés, cette inquiétude était plus immédiate, et certaines personnes ont admis
devoir continuer de travailler, malgré leur envie de prendre leur retraite. On
a relevé qu’une personne qui ne détient pas de régime de retraite, outre le
Régime de pensions du Canada, pourrait avoir beaucoup de difficulté à prendre
sa retraite.
Quelques
participantes et participants plus jeunes se sont dits inquiets lorsqu’on leur
a demandé s’ils seraient un jour capables d’épargner suffisamment pour prendre
leur retraite. Cependant, ils étaient souvent trop préoccupés par leurs
difficultés immédiates à joindre les deux bouts pour se permettre d’y penser.
Certaines
personnes ont aussi indiqué qu’elles devaient aider financièrement des parents
âgés qui n’avaient pas épargné suffisamment pour leur retraite, ce qui venait
alourdir leur propre fardeau.
Dans
la mesure où ils souhaitaient que le gouvernement agisse pour aider les gens à
épargner en vue de leur retraite, les participantes et les participants ont
mentionné l’augmentation des prestations au titre du Régime de pensions du
Canada ou la hausse du plafond des cotisations aux régimes enregistrés
d’épargne-retraite (REER). Certaines personnes ont aussi proposé de réduire les
impôts ou de s’attaquer au coût de la vie en général, pour permettre à la
population d’être davantage en mesure d’économiser.
F.
Préoccupations relatives au logement
Le
logement abordable était une importante source d’inquiétude, en particulier en
Ontario et en Colombie-Britannique, où le prix du logement est très élevé
depuis de nombreuses années, mais aussi dans les provinces de l’Atlantique. Cet
enjeu était moins préoccupant dans les Prairies et au Québec.
Bon
nombre de participantes et de participants de 55 ans et plus qui étaient
propriétaires se sont dits préoccupés à l’idée que la nouvelle génération ne
puisse accéder à la propriété. Leurs propres inquiétudes étaient plutôt axées
sur leur capacité à se permettre des réparations ou encore sur la recherche
d’un logement plus petit.
Les
préoccupations précises qui ont été relevées en matière de logement
concernaient la capacité à payer son loyer, le prix exorbitant des logements
rendant hors de portée l’accès à une première propriété et les répercussions de
la hausse des taux d’intérêt sur les paiements hypothécaires après un
renouvellement de prêt. Chez les participantes et les participants plus jeunes,
ils étaient nombreux à se dire pessimistes pour ce qui est d’arriver à
s’acheter une maison, certains disant même craindre de devoir vivre chez leurs
parents indéfiniment.
La
plupart des gens ne connaissaient aucune des mesures mises en place par le
gouvernement fédéral pour rendre le logement abordable. Certaines personnes avaient
entendu parler du compte d’épargne libre d’impôt pour l’achat d’une première
propriété (CELIAPP), mais plusieurs ont fait remarquer que bon nombre de
Canadiennes et de Canadiens ne sont pas en mesure d’épargner à l’heure
actuelle, et que le plafond de 40 000 $ est insuffisant pour une mise
de fonds. On avait aussi entendu parler des négociations sur le Fonds pour
accélérer la construction de logements et de l’interdiction d’achat d’immeubles
résidentiels par des non-Canadiens.
Quelques
personnes avaient également entendu parler des nouvelles limites sur le nombre
d’étudiantes étrangères et d’étudiants étrangers, et avaient bon espoir que cette
mesure permettrait de réduire les pressions exercées sur le marché du logement.
Au Québec, surtout, on a mentionné spontanément le rôle de l’immigration dans
la pénurie de logements.
Lorsque
des mesures ont été présentées, l’idée de sévir contre la location illégale à court
terme, comme Airbnb, a principalement trouvé écho dans les régions faisant face
à un tel problème (soit Toronto, Montréal et Vancouver), mais a semblé mal
comprise dans d’autres régions où cet enjeu est moins problématique. L’idée
d’interdire l’achat d’immeubles résidentiels par des non-Canadiennes et des non-Canadiens
était très populaire.
Ces
mesures dans leur ensemble étaient considérées comme de bons efforts initiaux,
mais certaines participantes et certains participants avaient l’impression
qu’elles ne leur bénéficieraient pas directement ou doutaient de l’effet
escompté à court et à moyen terme. Peu de gens ont suggéré d’autres mesures que
le gouvernement fédéral pourrait prendre pour rendre le logement abordable et
accessible.
G.
Priorités budgétaires souhaitées
Les
priorités budgétaires que souhaitaient les participantes et les participants
étaient surtout axées sur le coût de la vie, le logement, les soins de santé et
l’éducation. Parmi les mesures qui ont été nommées figuraient diverses mesures
précises visant à améliorer la situation économique du Canada, comme la
réglementation du prix des aliments, la mise en œuvre d’un revenu universel de
base, le maintien des prêts sans intérêt aux étudiantes et aux étudiants par le
gouvernement fédéral, le contrôle des loyers, la réglementation des hausses de
prix abusives, la réduction des taxes et impôts, y compris de la taxe sur le
carbone, la baisse des taux d’intérêt, la réduction des dépenses en aide à
l’étranger, l’ouverture de refuges pour personnes en situation d’itinérance,
les investissements en santé mentale et la priorisation de projets de logement
abordable de plus petite envergure.
Les
soins de santé ont été relevés spontanément par certaines personnes au Québec,
tandis qu’en Colombie-Britannique, on a mentionné précisément qu’il faut
accorder la priorité à la santé mentale.
Les
enjeux environnementaux et les changements climatiques n’ont que rarement,
voire jamais, été mentionnés spontanément comme étant des priorités. De
nombreuses personnes ont aussi rejeté l’idée de privilégier les
« infrastructures vertes », affirmant que l’environnement devenait
moins prioritaire lorsque la population peine à joindre les deux bouts.
Certaines initiatives précises, comme l’investissement dans le transport en
commun, étaient plus populaires lorsque présentées seules, plutôt que dans le
cadre d’une « infrastructure verte ».
Lorsqu’on
leur a présenté d’éventuelles mesures budgétaires précises, les participantes
et les participants se sont montrés très enthousiastes à l’idée de veiller à ce
que les membres du 1 % de la population le plus riche et les sociétés les
plus fortunées paient leur juste part. Ils étaient aussi tous favorables à
l’offre de formations et de cours de perfectionnement pour permettre à toutes
les Canadiennes et à tous les Canadiens de profiter de nouvelles perspectives
d’emploi ainsi que de nouveaux programmes visant à aider la jeune génération à
trouver de bons emplois en leur donnant accès à des études postsecondaires plus
abordables.
Énoncé
de neutralité politique et coordonnées
Par la présente, je
certifie, en tant que cadre supérieur d’Environics, que les produits livrables
sont entièrement conformes aux exigences du gouvernement du Canada en matière
de neutralité politique, comme elles sont définies dans la Politique sur les communications
et l’image de marque et la Directive sur la gestion des communications. Plus
particulièrement, les produits livrables ne font aucune mention des intentions
de vote électoral, des préférences quant aux partis politiques, des positions
des partis ou de l’évaluation de la performance d’un parti politique ou de son
chef.
Derek Leebosh
Vice-président, Affaires publiques
Environics Research Group
derek.leebosh@environics.ca.
416 820-1963
Fournisseur : Environics Research Group
Numéro
de contrat : CW2328764
Date
du contrat initial : 5 septembre 2023
Pour
de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec Finances Canada à
l’adresse suivante : por-rop@fin.gc.ca
